El triunfo de Alcaraz llegó por 6-3, 4-6 y 13-11, en un duelo que revivió el desenlace de la edición pasada, cuando el murciano cayó ante ese mismo rival en San Francisco y el Resto del Mundo terminó por hacerse con el título. Esta vez el resultado se invirtió y Europa sostuvo su ventaja en la recta final del segundo día de competencia.
"Fue inevitable pensar en lo que pasó el año pasado, cuando perdimos todos los partidos del sábado", recordó Alcaraz tras el encuentro. El tenista murciano llegó al duelo con la presión de revertir aquel antecedente.
"Llegué al partido concienciado en que no podía pasar de nuevo. Al principio estuve algo nervioso, no voy a mentir. Pero al final estoy feliz por la victoria", destacó Carlos Alcaraz, tenista español.
La jornada del sábado no fue, sin embargo, un dominio absoluto del bando europeo. El Resto del Mundo, capitaneado por el exjugador estadounidense Andre Agassi, logró dos golpes de autoridad en los duelos individuales: el estadounidense Learner Tien superó al italiano Flavio Cobolli, y el australiano Alex De Miñaur dio la sorpresa de la fecha al vencer al alemán Alexander Zverev, número dos del ranking mundial y reciente campeón del US Open.
El equipo europeo había arrancado el sábado con ventaja de 3 a 1 tras la primera jornada, disputada el viernes, cuando cada partido vale un solo punto. El sábado el valor se duplicó a dos puntos por encuentro, y el domingo, día decisivo, cada partido reparte tres, una escala que mantiene abierta cualquier posibilidad de vuelco en el marcador global.
Zverev tuvo oportunidad de resarcirse de su derrota individual en el último compromiso de la jornada, el de dobles, donde hizo pareja con el noruego Casper Ruud para vencer al kazajo Alexander Bublik y al estadounidense Brandon Nakashima por 6-4 y 7-6 (9/7), resultado que cerró el sábado con la ventaja europea de 7-5.
La Laver Cup, que enfrenta a un equipo de tenistas europeos contra una selección del resto del mundo, se disputa a lo largo de tres días en el O2 Arena de la capital británica. En sus ocho ediciones previas, Europa se ha impuesto en cinco ocasiones, mientras que el combinado mundial ganó las tres restantes, incluida la más reciente en San Francisco. El torneo se juega en fin de semana europeo intenso, en paralelo a otras citas del calendario como el Mundial de ciclismo en ruta de Montreal.
Con el marcador 7-5 a favor antes de la última jornada, Europa afronta este domingo la definición del título en una fecha en la que cada partido reparte tres puntos, la escala más alta de la competencia.