Espino de Marotta ofreció el balance durante el Simposio Industrial de Sostenibilidad, Energía y Agua, organizado por el Sindicato de Industriales de Panamá, donde detalló que el comportamiento hídrico de los últimos dos meses superó las previsiones de la entidad.
"El escenario, gracias a Dios, está mejorando un poco a lo que habíamos anticipado. Tanto así que las restricciones de calado que habíamos previsto anunciar, a reducir más el calado de 48, lo estamos sosteniendo por lo menos hasta diciembre, pareciera", afirmó Ilya Espino de Marotta, administradora de la ACP.
Este viernes, los registros operativos de la ACP situaban al lago Gatún en 84.64 pies y al lago Alhajuela en 242.92 pies, ambos por encima de los niveles mínimos de referencia establecidos para la operación de la vía: 75 pies y 190 pies, respectivamente. Esa holgura, según explicó la administradora, es la que permite sostener el esquema actual de tránsitos sin ajustes adicionales de calado.
Octubre y noviembre, meses clave
La administradora advirtió que el comportamiento de las lluvias durante octubre y noviembre será determinante para evitar recortes adicionales en el número de buques que cruzan diariamente el Canal. "Si tenemos un octubre y noviembre muy buenos, pues aspiremos a que no tengamos que reducir más el número de tránsitos", señaló, aunque reconoció que la temporada seca impondrá nuevas condiciones al calado disponible.
"El calado sabemos que se va a dar restricciones porque en el verano no va a llover. Así que sabemos que diciembre a lo mejor va a ser un mes seco, pero estamos optimistas de que no vamos a tener que llegar a la situación que llegamos en el 24", Ilya Espino de Marotta, administradora de la ACP.
La sequía de 2023 marcó el episodio más severo de la vía interoceánica en años: la ACP llegó a reducir los tránsitos diarios muy por debajo del límite habitual por la falta de agua en los embalses. "Si vemos, en el 23 para esta época ya habíamos dado muchas más restricciones en el número de barcos, así que estamos manteniendo los 32 [tránsitos diarios] y pensamos que se puede mantener hasta diciembre", recordó la administradora al comparar aquel escenario con el actual.
De acuerdo con los registros operativos de este viernes, el Canal contabilizaba 58 buques en espera de tránsito, de los cuales 56 contaban con reserva y 2 no la tenían. Del total, 17 correspondían a la categoría Neopanamax y 39 a Panamax con reserva confirmada, mientras que las dos embarcaciones sin cupo se dividían entre un Neopanamax y un Panamax.
El proyecto de río Indio
Espino de Marotta también se refirió al nuevo sistema de gestión hídrica basado en el lago de río Indio, al que definió como una pieza clave para reducir la dependencia del Canal de las lluvias estacionales. "El proyecto del lago de río Indio es importantísimo para el país, para seguir potenciando la economía de nuestro país, no solo el tránsito de los buques por el Canal", sostuvo, y agregó que la inversión debería tener un impacto comparable al de la ampliación de la vía interoceánica en la economía nacional.
Sobre el interés de fondos internacionales como Blackstone y SSA Marine en los proyectos portuarios del país, la administradora atribuyó el atractivo a la economía dolarizada y a la posición logística panameña, aunque aclaró que no participó en esas reuniones. Respecto a la demanda de la industria naviera por ampliar los cupos verdes destinados a buques con menor huella de carbono, indicó que el Canal mantiene una evaluación permanente del producto, del que dijo que "es un producto codiciado que es bueno", sin adelantar cambios en el esquema semanal vigente.