Entre los trabajos previstos figura la rehabilitación de la potabilizadora de Parita, infraestructura clave para el suministro en la provincia de Herrera y en zonas colindantes de Los Santos. Las autoridades anunciaron que los trabajos comenzarán próximamente, con lo que darían por completado un plan de intervenciones en la zona, aunque no precisaron una fecha de arranque ni el monto de la inversión.
El refrendo es el mecanismo mediante el cual el contralor general avala la legalidad y el respaldo presupuestario de un contrato antes de que surta efecto, conforme a las atribuciones que la Constitución y la Ley Orgánica de la Contraloría asignan a esa institución. Sin ese aval, ningún contrato estatal de obra pública puede ejecutarse formalmente, lo que convierte el trámite en un punto de control obligado para los proyectos financiados con fondos del Estado, como los que ahora se anuncian para el Idaan.
Los cortes prolongados de suministro en Chitré, Los Santos y localidades vecinas han sido motivo recurrente de quejas ciudadanas, en particular durante los meses de mayor demanda por la temporada seca. La infraestructura de potabilización en la región ha sido señalada en distintos diagnósticos técnicos como insuficiente para el crecimiento poblacional y turístico de la zona.
El Idaan, entidad autónoma responsable de la provisión de agua potable y del alcantarillado sanitario en la mayor parte del territorio nacional —con excepción de algunas áreas concesionadas—, ha enfrentado en los últimos años cuestionamientos por el estado de sus redes de distribución, las pérdidas técnicas de agua y la lentitud en la ejecución de obras de rehabilitación, particularmente fuera de la ciudad de Panamá.
No se detalló si los dos proyectos refrendados incluyen, además de la potabilizadora de Parita, intervenciones en redes de distribución o en otras plantas de tratamiento de la región. Tampoco se precisó si los trabajos forman parte de un plan de inversión ya contemplado en el Presupuesto General del Estado vigente o si requerirían partidas adicionales sujetas a futuras vistas presupuestarias en la Asamblea Nacional.
La situación del agua en Azuero se suma a otros focos de tensión hídrica reportados en el país, en un contexto en el que la cuenca del canal de Panamá y el abastecimiento urbano han estado bajo escrutinio por los efectos de las variaciones climáticas sobre los niveles de los embalses. El caso de Los Santos y Chitré, sin embargo, responde a una problemática distinta, ligada a la capacidad instalada de potabilización más que a la disponibilidad de la fuente hídrica.
La rehabilitación de la potabilizadora de Parita queda como el hito más reciente de un proceso que los residentes de la península han seguido de cerca ante los reiterados problemas de suministro.