Acuña Jr., de 28 años, llega a los playoffs como la principal arma ofensiva de los Bravos de Atlanta, campeones de la división Este, tras coronarse con Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol en abril. El jardinero, afectado por lesiones en las últimas tres temporadas, cerró la campaña regular bateando para.308 con siete jonrones y 20 impulsadas en sus últimos 30 partidos.
"Esto es una gran motivación para mí. Las lesiones son parte del juego, controlo lo que puedo y quiero jugar a plenitud de condiciones para ayudar a mi equipo en la postemporada", dijo Acuña Jr. tras asegurar el título divisional.
Atlanta enfrentará en la serie de comodines a los Phillies de Filadelfia, el mismo conjunto que semanas atrás selló su boleto a octubre con el jonrón de Edmundo Sosa. El ganador de esa llave se medirá a los Dodgers de Los Ángeles, considerados los grandes favoritos al título.
Caminero, candidato al MVP con los Rays
El dominicano Junior Caminero, de 23 años, es la figura central de la clasificación de los Rays de Tampa Bay. En 162 partidos conectó 42 cuadrangulares, remolcó 101 carreras y bateó para.276, cifras que lo colocan entre los candidatos al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. "Debemos seguir luchando", comentó a FOX.
Caminero se convirtió en el primer pelotero menor de 24 años en registrar al menos 40 jonrones y 100 impulsadas en una temporada desde que Alex Rodríguez lo hiciera de forma consecutiva en 1998 y 1999. Tampa Bay espera rival en la Serie Divisional, que saldrá del duelo entre Medias Rojas de Boston y Yankees de Nueva York.
Sánchez busca el Cy Young en Filadelfia
El zurdo dominicano Cristopher Sánchez firmó una temporada de 18 triunfos y siete derrotas que lo perfila como candidato al Cy Young de la Liga Nacional, tras dejar atrás la decepción de un Clásico Mundial en el que su selección se quedó corta. Su repertorio de sinker, cambio y recta será determinante para las aspiraciones de Filadelfia en la postemporada.
"Soy muy exigente en mis salidas. Quizás debería ser un poco más flexible, pero al final esa es mi forma de ser y mi manera de hacer las cosas", mencionó Sánchez en junio, tras superar las 50 entradas consecutivas sin permitir carreras.
El cubano Aroldis Chapman, de 38 años, superó los 1,400 ponches desde el bullpen y aportó 35 salvamentos claves para que los Medias Rojas de Boston revirtieran un arranque de temporada de 10 triunfos y 17 derrotas en sus primeros 27 partidos. Con 916 partidos y 402 rescates en su carrera, el cerrador busca su tercer título de Serie Mundial tras los obtenidos con Chicago en 2016 y Texas en 2023.
El bateador designado cubano Yordan Álvarez, de 29 años, superó por primera vez la barrera de los 40 jonrones y llevó a los Astros de Houston a su novena postemporada consecutiva. Álvarez se coronó campeón de bateo de la Liga Americana con un promedio de.316, superando en la última fecha al venezolano Gabriel Moreno, de los Diamondbacks de Arizona, quien cerró en.311.
"Estoy muy cerca, es algo que siempre he querido", comentó Álvarez antes del juego 162, en el que conectó el imparable decisivo. Houston clasificó con récord de 81 triunfos y 81 derrotas, la peor marca en la historia de las Grandes Ligas para un equipo que alcanza la postemporada, y ahora pugnará por el pase de ronda ante los Medias Blancas de Chicago.