Mineiro llegaba a Montevideo con una ventaja de 3-0 construida en Belo Horizonte, pero el equipo charrúa, dirigido por Gustavo Méndez, estuvo cerca de completar una hazaña histórica en el estadio Centenario, el mismo escenario que a fines de noviembre albergará la final de la Copa Libertadores. Kevin Silva, al minuto 89, y Gary Kagelmacher, en el 90+4, anotaron los goles que acercaron a Torque a la remontada, aunque el global de 3-2 terminó siendo insuficiente para el conjunto uruguayo.
El elenco del City Group, el conglomerado con capitales de Emiratos Árabes que también controla al Manchester City, vivió la mejor participación internacional de su historia y se despidió con honores. La expulsión de Alan Franco al minuto 76 complicó el cierre del partido para los brasileños, que hasta entonces habían manejado el encuentro con comodidad gracias a una defensa liderada por Gabriel Delfim.
"No se dio por poco ante un rival con un presupuesto treinta veces mayor", dijo Marcelo Méndez, entrenador de Montevideo City Torque, tras la eliminación de su equipo en semifinales.
Mineiro arrastra un historial reciente de finales perdidas que buscará revertir en Barranquilla. El equipo cayó en la final de la Copa Libertadores de 2024 ante Botafogo y, el año pasado, perdió la final de la Sudamericana frente a Lanús. Bajo la dirección de Eduardo Domínguez, el club intentará sumar su primer título de la Sudamericana y su segundo trofeo continental tras la Libertadores de 2013.
Boca remontó con gol de Paredes en el 88
Del otro lado de la llave, Boca Juniors certificó el martes su pase al dar vuelta su serie contra Vasco da Gama en el Maracaná, tras caer por 1-0 en la ida en La Bombonera. El protagonista fue el capitán Leandro Paredes, campeón del mundo con la selección argentina en Catar 2022, quien se recuperó en tiempo récord de un desgarro para ingresar al minuto 57 y anotar el gol decisivo en el 88, evitando la definición por penales.
"Es difícil encontrar palabras para explicar lo que estoy sintiendo", dijo Leandro Paredes, capitán de Boca Juniors, tras ser el héroe de la clasificación.
El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena llega a la final con la intención de romper una sequía internacional que se extiende desde que el club conquistó la Recopa Sudamericana hace 18 años. Boca acumula seis títulos de la Copa Libertadores y dos de la Copa Sudamericana, estas últimas obtenidas de manera consecutiva en 2004 y 2005. Si logra imponerse a Mineiro, el club argentino se convertiría en el primer tricampeón de la historia del torneo.
La final reunirá a dos técnicos argentinos al frente de ambos planteles y se jugará en un mes en Barranquilla con el peso de un duelo entre Argentina y Brasil, cita que también cruza esta semana al PSG y el Barcelona en la Champions. Mientras Boca persigue el llamado 'Tri' de la Sudamericana, Mineiro aspira a su primera corona en el torneo y a recuperar protagonismo continental tras más de una década de su único título de Libertadores.
