La operación se ejecutó mediante nueve diligencias de allanamiento y registro practicadas en los corregimientos de Buena Vista, Puerto Pilón, Cativá, Sabanitas y Cristóbal, todos en la provincia de Colón, uno de los principales corredores logísticos del país por su cercanía con el sistema portuario del Atlántico y con la Zona Libre de Colón. En los registros, las autoridades decomisaron un arma de fuego, tres proveedores calibre 9 milímetros, 49 municiones, 11 equipos electrónicos —teléfonos celulares, computadoras portátiles y radios—, cuatro sellos de la Autoridad Nacional de Aduanas y $6,447 en efectivo.
La Aeronaval informó en un comunicado que, tras los hallazgos de cocaína, en coordinación con el Ministerio Público inició la investigación contra una red integrada por extrabajadores portuarios y transportistas de carga, presuntamente dedicada a la contaminación de contenedores con sustancias ilícitas cuyo destino final era Europa. La contaminación de contenedores es el método mediante el cual se introduce droga en cargamentos legales, sin conocimiento —o con la complicidad interna— de navieras y operadores portuarios.
El hallazgo de cuatro sellos de la Autoridad Nacional de Aduanas resulta relevante para la instrucción, pues apunta a un posible esquema de manipulación documental que habría permitido reintervenir contenedores ya inspeccionados o cerrados en las terminales portuarias. Las autoridades no precisaron el valor en el mercado de la droga vinculada a las incautaciones que originaron la pesquisa.
La Fiscalía Regional Especializada en Delitos Relacionados con Drogas de Colón conduce la investigación. Bajo el sistema penal acusatorio vigente en Panamá, corresponde al Ministerio Público sustentar ante un juez de garantías la audiencia de formulación de imputación, en la que se determina qué cargos enfrenta cada aprehendido y si procede solicitar medidas cautelares como la detención provisional. Hasta el momento no se ha informado sobre imputaciones específicas ni sobre la fecha de esa audiencia.
La Aeronaval indicó que restan por ubicar a otras dos personas presuntamente vinculadas con la misma red, lo que mantiene abierta la investigación y podría derivar en nuevas aprehensiones. Las autoridades tampoco han identificado públicamente a los siete aprehendidos ni han precisado si alguno mantenía vínculo laboral directo con las terminales señaladas, información que corresponde establecer a la Fiscalía en el curso de la instrucción.
Colón, corredor bajo vigilancia antidrogas
La provincia de Colón concentra buena parte de la actividad portuaria del país, con terminales integradas a la ruta comercial vinculada al Canal de Panamá, lo que la convierte en punto de atención permanente para las autoridades antidrogas. La posición geográfica de Panamá, como puente entre la producción de cocaína en Suramérica y los mercados de consumo, ha convertido sus puertos en objetivo recurrente de organizaciones de narcotráfico que buscan camuflar la droga en el flujo del comercio legal.
El caso se enmarca en una serie de investigaciones sobre presuntas redes de contaminación de contenedores con participación de personal portuario. En 2023, la Aeronaval reportó una de las mayores incautaciones de cocaína del país tras el hallazgo de más de nueve toneladas en un contenedor en la terminal de Manzanillo, en la misma provincia, episodio que evidenció la persistencia del uso de las terminales del Atlántico como plataforma de exportación de droga hacia Europa.
Puertos europeos como Amberes, en Bélgica, y Róterdam, en los Países Bajos, figuran de forma reiterada en los reportes de organismos internacionales como principales puntos de entrada de cocaína suramericana al continente, lo que ha llevado a Panamá a estrechar la cooperación con autoridades europeas en materia de trazabilidad de la carga.
El expediente permanece bajo reserva mientras avanza la fase de instrucción, por lo que no se descartan diligencias adicionales ni la vinculación de otras personas conforme se recaben elementos de prueba. La ubicación de las dos personas aún pendientes y la eventual imputación de los siete aprehendidos marcarán los próximos hitos del proceso, cuyos plazos dependerán del avance de la investigación a cargo de la fiscalía especializada.