El propio Gutiérrez calificó el momento como "uno de los momentos más críticos" de la compañía. La petrolera estatal, principal aportante al Presupuesto General de la Nación por la vía de dividendos e impuestos, llega al relevo cargada de señalamientos sobre el manejo de contratos durante el gobierno anterior, un escenario que el nuevo presidente prometió intervenir de frente y sin descartar la vía judicial.
La denuncia de irregularidades fue uno de los ejes centrales de la intervención. Gutiérrez adelantó que su gestión no se limitará a corregir procesos internos, sino que pondrá en conocimiento de las autoridades las conductas que detecte, en un mensaje que enmarcó dentro de una promesa de saneamiento interno.
"Miraremos hacia adelante, pero también seremos responsables y denunciaremos ante las autoridades todo el desgreño y a sus protagonistas porque no podemos seguir siendo un país donde los delitos se esconden debajo del tapete", afirmó Joaquín Gutiérrez, presidente de Ecopetrol.
La advertencia se produce en paralelo a otros señalamientos que han sacudido al sector público en las últimas semanas, como la denuncia ante organismos de control por presunto clientelismo en la Cancillería. Gutiérrez sintetizó su diagnóstico en una frase: "Tendremos que limpiar y ordenar la casa para hacerla digna y fuerte".
Reservas de petróleo por debajo de siete años
Uno de los anuncios con mayor calado técnico tuvo que ver con el horizonte de reservas del país. Gutiérrez reconoció que las reservas probadas de petróleo apenas superan los siete años y que las de gas se acercan a los cinco, una relación que en el sector energético se interpreta como una señal de alerta sobre la autosuficiencia futura y el riesgo de tener que importar hidrocarburos.
"Encenderemos una llama que Colombia no vea apagarse en generaciones. Nuestro legado será dejar a Ecopetrol con reservas para décadas. Garantizaremos que esta antorcha arderá para siempre", afirmó Joaquín Gutiérrez, presidente de Ecopetrol.
Para revertir ese panorama, el nuevo presidente anunció la implementación de "fracking responsable" y la continuidad de la exploración en yacimientos offshore, además de avanzar en proyectos convencionales y no convencionales. La promesa de diversificar fuentes de producción se combinó con un mensaje de alianzas internacionales: Gutiérrez dijo que impulsará acuerdos con EE. UU. para hacer negocios y "asegurar el recurso del presente", sin dejar de mirar hacia una transición hacia energías más limpias.
En materia operativa, el presidente de Ecopetrol fijó una postura firme frente a la consulta previa, el procedimiento constitucional que protege los derechos de las comunidades étnicas frente a proyectos que afecten sus territorios. Gutiérrez garantizó su respeto, pero trazó una línea frente a lo que calificó como uso dilatorio del instrumento: "Rechazaremos sustancialmente a terceros que no hacen parte de comunidades étnicas, que se lucran de ciertas prácticas que dilatan los proyectos", señaló.
La tensión entre los tiempos de ejecución de proyectos energéticos y los procesos de consulta ha marcado la historia reciente de los hidrocarburos y de la infraestructura vial en el país, incluidos los que hoy enfrentan atrasos por faltantes en vigencias futuras de la ANI, según reportó su presidente, Fabricio Noguera.
Gutiérrez situó el fortalecimiento del gobierno corporativo como eje de su gestión, en un intento por blindar a la compañía frente a los señalamientos de manejo irregular. "Fortaleceremos el gobierno corporativo, los controles, la seguridad de las operaciones, el talento humano y las capacidades tecnológicas para que la compañía recupere agilidad, confianza y liderazgo", dijo, en un mensaje dirigido tanto a inversionistas como a los trabajadores de la estatal.
El nuevo presidente rindió homenaje explícito a los empleados de la petrolera, a quienes atribuyó la resiliencia de la compañía en medio de la crisis institucional. "Vieron la empresa flaquear, pero no la dejaron caer", dijo, en referencia al personal técnico y operativo que, según su discurso, sostuvo la operación pese a las dificultades administrativas.
El simbolismo de la Quinta de San Pedro Alejandrino
El acto se realizó en la Quinta de San Pedro Alejandrino, la hacienda de Santa Marta donde murió el libertador Simón Bolívar en 1830, un escenario cargado de peso histórico. Gutiérrez apeló a una imagen que vinculó identidad regional y unidad nacional: "El tigre y la iguana están unidos. Son dos fuerzas de una misma tierra", dijo, en un discurso que combinó con el anuncio de la nueva sede alterna proyectada en Barranquilla.
Ecopetrol, creada en 1951 y controlada mayoritariamente por el Estado, es la empresa más grande del país y ha sido escenario recurrente de disputas sobre su gobernanza y su exposición a la orientación política del gobierno de turno, un debate que Gutiérrez prometió cerrar con una petrolera "despolitizada".
Gutiérrez cerró su intervención con un mensaje de transformación tecnológica y disciplina financiera. "Ecopetrol es una joya, pero lleva mucho tiempo perdiendo su brillo y nosotros estamos aquí para renovar su valor para emprender una profunda reingeniería a sus procesos con tecnología e inteligencia artificial", afirmó, y remató: "Con nosotros el costo de cada barril hablará el lenguaje del mercado y no el lenguaje de la desmesura. De nuestra mano Ecopetrol alcanzará el valor más alto de toda su historia".
