Según la hoja de vida difundida por la Presidencia, Bessudo es profesional en Medio Ambiente por el Instituto École Pratique des Hautes Études, de Francia. Su paso por el Estado no es nuevo: fue asesora de Parques Nacionales Naturales entre 1999 y 2003, alta consejera presidencial en el Departamento Administrativo de la Presidencia (Dapre) en 2010 y directora de la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional de Colombia (APC-Colombia) en 2014. Con esa trayectoria retorna ahora a la entidad donde inició su vínculo con la administración pública.
Su nombre, sin embargo, es más conocido fuera de la política institucional que dentro de ella. Bessudo dirige la Fundación Malpelo y Otros Ecosistemas Marinos, organización dedicada a la investigación y conservación de ambientes oceánicos que consolidó tras llegar a la isla en 1987. La bióloga ha relatado que su vínculo con el mar nació en la infancia, cuando a los cuatro años se sumergió por primera vez con una careta de buceo, y que su decisión de dedicar la vida a la protección marina surgió al presenciar embarcaciones pesqueras faenando sobre arrecifes de coral. "Llegué a esta isla, enamorada, en el año de 1987, simplemente porque vi la riqueza que tiene el mar; desde entonces, cada vez que iba a la isla, comencé a ver los problemas que había", relató en su momento.
La cercanía de Bessudo con el gobierno se remonta a la campaña presidencial de De La Espriella, en la que la ambientalista participó estructurando propuestas sobre acceso al agua y equilibrio productivo. Ese vínculo se hizo visible cuando el vicepresidente José Manuel Restrepo publicó en sus redes sociales un video en el que aparecía junto a ella discutiendo la compatibilidad entre la extracción de hidrocarburos mediante fractura hidráulica —fracking— y la protección ambiental. Fue ese material el que empezó a alimentar los rumores sobre su llegada al gobierno.
En el video, Restrepo planteó que "es posible hacer fracking y proteger el medioambiente al mismo tiempo", siempre que la actividad se realice "con responsabilidad, tecnología y los más altos estándares ambientales", una posición que dijo haber "validado" con Bessudo. El vicepresidente añadió que el fracking sostenible y responsable "puede convertirse en una herramienta para fortalecer la seguridad energética, generar empleo y dinamizar la economía, sin renunciar a la protección de los ecosistemas y las comunidades", y sostuvo que el país "no tiene que elegir entre crecimiento y sostenibilidad. Puede y debe avanzar en ambos caminos al mismo tiempo".
Un cargo bajo presión por deforestación y economías ilegales
El nombramiento se produce cuando Parques Nacionales —entidad adscrita al Ministerio de Ambiente y responsable de administrar el Sistema de Parques Nacionales Naturales— enfrenta el avance de la deforestación, la minería ilegal y la presencia de grupos armados en varios de sus territorios. Entre los desafíos que la propia designada tendría por delante figuran, según se ha planteado, frenar la deforestación en varios parques, atacar la minería ilegal en zonas de protección y fortalecer la presencia del Estado en áreas naturales donde hoy operan alzados en armas.
El debate sobre el fracking no es nuevo en Colombia. La Corte Constitucional ha estudiado en años recientes demandas relacionadas con los proyectos piloto de investigación integral autorizados durante gobiernos anteriores, sin que exista hasta ahora una prohibición legal definitiva ni una autorización comercial plena de la técnica en el país. Sectores ambientalistas se han opuesto históricamente a la fracturación hidráulica por sus riesgos para acuíferos y ecosistemas, y observan si la llegada de una figura de trayectoria conservacionista se traduce en una postura más flexible del gobierno frente a los hidrocarburos no convencionales.
La minería ilegal y la deforestación han sido documentadas en distintas áreas del sistema por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), autoridad técnica encargada de monitorear la cobertura boscosa, y por la Contraloría General de la República en sus auditorías ambientales. A ello se suma la presencia de estructuras armadas ilegales en corredores estratégicos que atraviesan áreas protegidas, un fenómeno que administraciones sucesivas han intentado enfrentar sin resultados definitivos.
El Sistema de Parques Nacionales Naturales se creó en 1968, y desde entonces la dirección de la entidad ha oscilado entre perfiles de carrera ambiental y designaciones de corte más político, según las prioridades de cada gobierno. La llegada de una ambientalista con tres décadas de trabajo de campo, aunque sin experiencia previa al frente de la entidad, será observada de cerca por comunidades locales y por organizaciones de conservación que siguen la situación de la Amazonía colombiana.
Hasta el momento, ni la Presidencia ni el Ministerio de Ambiente han emitido un comunicado oficial adicional al que acompaña la publicación de la hoja de vida en el sitio web institucional, paso protocolario previo a la posesión formal. La designación de Bessudo se enmarca en la formación del gabinete del gobierno De La Espriella, cuyos nombramientos en la cartera ambiental han estado marcados por el debate sobre el equilibrio entre desarrollo energético y conservación.
Se espera que en los próximos días se confirme la fecha exacta de la ceremonia de posesión ante el ministro Arjona Hincapié y que Bessudo entregue los primeros lineamientos de su gestión, en particular frente a los compromisos que Colombia mantiene en foros internacionales como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. De confirmarse su posesión esta semana, la ambientalista quedaría al frente de una entidad cuyo control efectivo sobre selvas, páramos y áreas marinas protegidas será la primera prueba de su gestión.
