La declaración del nivel 3 en el Plan Estatal de Protección Civil implica que el Gobierno central asume la dirección del operativo, en coordinación con las comunidades autónomas afectadas, cuando la magnitud del incendio supera la capacidad de respuesta regional o pone en riesgo generalizado a la población. Este mecanismo, regulado por la Ley 17/2015 del Sistema Nacional de Protección Civil y sus normas de desarrollo, se ha activado en contadas ocasiones en las últimas décadas, entre ellas durante los grandes incendios de Galicia de 2006 y los de la Sierra de la Culebra, en Zamora, en 2022.
Sánchez detalló que los distintos focos declarados en Madrid y Ávila se están gestionando ya «como un único incendio», con un dispositivo unificado que integra medios estatales, autonómicos y locales. Según indicó, una decena de comunidades autónomas han aportado efectivos y se espera la llegada de refuerzos procedentes de Grecia e Italia a través del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea, un instrumento creado en 2001 que permite poner en común recursos entre los Estados miembros ante catástrofes que desbordan la capacidad nacional.
A estos apoyos se suma el despliegue de más de un centenar de militares del Ejército de Portugal en la provincia de Ávila, en el marco de la cooperación bilateral hispano-lusa en materia de emergencias, activada en anteriores episodios de incendios forestales en la Península. El presidente resumió los ejes de la respuesta en tres palabras —«agilidad, coordinación y eficacia»— y calificó el incendio de «gravísimo».
El jefe del Ejecutivo insistió en que la prioridad del dispositivo es «salvaguardar vidas», por delante incluso de la extinción de las llamas. «Nuestra prioridad está en salvaguardar sus vidas, en defender los núcleos poblacionales y, finalmente, en luchar contra los incendios», afirmó en referencia a los vecinos de las zonas afectadas por evacuaciones y confinamientos, a quienes pidió seguir en todo momento las indicaciones de los servicios de emergencia.
Sánchez subrayó que todas las administraciones implicadas —comunidades autónomas, diputaciones provinciales, en el caso de Castilla y León, y ayuntamientos— están poniendo a disposición del operativo «todos los recursos a su alcance». La coordinación entre distintos niveles de gobierno es uno de los puntos que tradicionalmente generan fricción en la gestión de grandes incendios en España, dado el reparto competencial entre el Estado y las comunidades autónomas en materia de protección civil y gestión forestal.
Más de 130.000 hectáreas quemadas en lo que va de año
El presidente vinculó la gravedad del episodio con la emergencia climática y citó datos que maneja el Gobierno según los cuales España ha perdido ya más de 130.000 hectáreas por incendios forestales en lo que va de 2026, una cifra que supera la media anual de la última década, situada en torno a las 100.000 hectáreas quemadas por año. «Todavía nos queda buena parte del verano», remarcó Sánchez, quien alertó de que «cada vez la emergencia climática se va agravando y superando las previsiones científicas». Los datos oficiales sobre superficie quemada se recogen habitualmente en las estadísticas del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
En este contexto, el presidente reclamó un «pacto de Estado contra la emergencia climática» que implique reforzar tanto las capacidades operativas de extinción como las políticas de prevención y de concienciación ciudadana e institucional. «Es muy importante que todas las instituciones públicas hagamos caso a la ciencia», sostuvo. No es la primera vez que un dirigente español plantea un gran acuerdo transversal frente al cambio climático, aunque hasta la fecha ninguna iniciativa de este tipo ha cristalizado en un pacto formal suscrito por el conjunto de las fuerzas parlamentarias.
La situación ha obligado también al cierre de múltiples carreteras en las zonas afectadas de Madrid y Ávila, lo que dificulta tanto las labores de extinción como los desplazamientos de la población evacuada. Los cortes de vías son una constante en los grandes incendios forestales españoles, como ocurrió en los fuegos de Sierra Bermeja, en Málaga, en 2021, o en los de Zamora y León en 2022, y suelen mantenerse hasta que los servicios de emergencia certifican que el riesgo ha remitido.
El propio Sánchez reconoció la incertidumbre sobre las próximas horas: «Los expertos nos dicen que vamos a tener unas horas complejas porque las temperaturas han bajado, pero no sabemos exactamente cuál va a ser la evolución de los vientos, su intensidad o si se van a producir o no tormentas secas como consecuencia de estos incendios». Las tormentas secas, que generan rayos sin apenas precipitación, son uno de los factores de riesgo más temidos por los equipos de extinción, ya que pueden originar nuevos focos en zonas ya debilitadas por el fuego.
La evolución del dispositivo dependerá en gran medida de las condiciones meteorológicas de las próximas horas, en las que el Gobierno confía en consolidar los avances logrados gracias a la bajada de temperaturas. El Comité Estatal de Coordinación seguirá reuniéndose de forma periódica mientras se mantenga activo el nivel 3, y de su evolución dependerán tanto la progresiva reapertura de las vías cortadas como el retorno de los vecinos evacuados a sus domicilios.
