El fenómeno editorial no estaba escrito de antemano. Ruiz Zafón quedó finalista del Premio Fernando Lara y la primera tirada de la novela fue modesta; la editorial incluso valoró llevarla pronto al formato de bolsillo. Fue su agente, Antonia Kerrigan, quien insistió en apostar por ella durante la campaña de Navidad, una decisión que terminó cambiando el rumbo del escritor barcelonés.
El libro creció por boca a boca hasta convertirse en un fenómeno internacional. Alemania fue uno de los primeros mercados donde despegó con fuerza, después de que el entonces ministro de Exteriores Joschka Fischer la recomendara en un programa literario de televisión; al día siguiente los ejemplares se agotaron y los grandes periódicos alemanes le dedicaron reseñas extensas. La novela llegó después a países tan distintos como Italia, Estados Unidos, Polonia, Dinamarca, Corea o China.
El lugar elegido para la celebración no fue casual: el Ateneu Barcelonès aparece ligado a varios escenarios de la novela y acogió la reunión del equipo editorial, familiares y personas cercanas al escritor. En su biblioteca se instaló una exposición con ediciones y traducciones procedentes de más de 50 países, además de varias versiones españolas publicadas con el paso de los años, entre ellas la ilustrada de 2021 y una edición reciente dirigida a lectores jóvenes.
El aniversario estuvo marcado también por la ausencia de Ruiz Zafón, fallecido en Los Ángeles en 2020 a los 55 años. Jesús Badenes, director general de la División Editorial del Grupo Planeta, compartió recuerdos personales del escritor y de su esposa, María Carmen Bellver, entre ellos las cenas de Acción de Gracias que compartían cada año.
«Eran reuniones memorables y entrañables», dijo Jesús Badenes, director general de la División Editorial del Grupo Planeta, que añadió que Ruiz Zafón «se hacía querer muchísimo».
La música, afición autodidacta del escritor al piano, acompañó parte del acto con melodías compuestas por él mismo.
Edición de 49,90 euros ilustrada por Oyarbide
La celebración del aniversario se extiende a noviembre con una edición especial ilustrada por Pedro Oyarbide, concebida como pieza de coleccionista. Tendrá 608 páginas, incorporará ilustraciones, desplegables y elementos tridimensionales, y se lanzará de forma simultánea en varios mercados, entre ellos España, Francia, Polonia, Países Bajos, República Checa, Suecia, Estados Unidos y Portugal. Su precio en España será de 49,90 euros, según la información editorial. No será la única edición conmemorativa: durante este año ya se ha publicado una versión en tapa dura con acabados metalizados y cantos decorados.
Durante el homenaje, el editor Emili Rosales recordó la relación entre el autor y sus personajes más conocidos: Daniel Sempere compartía con Ruiz Zafón rasgos como la nobleza, la generosidad y la sensibilidad, mientras que Fermín Romero de Torres reflejaba su faceta más desenfadada. Rosales, que trabajó estrechamente con el escritor, reconoció que todavía siente la tentación de llamarlo a Los Ángeles para consultarle cuestiones de aquellos años.
«Lo mejor de Carlos está en sus libros», afirmó Emili Rosales, editor y colaborador habitual del autor, que lo definió como «un clásico del siglo XXI».
La conmemoración de los 25 años continuará con una nueva biografía literaria y personal del escritor que prepara el periodista y escritor Sergio Vila-Sanjuán, en una temporada cultural que también ha dejado otros hitos como Bernardeau sobre Florence Pugh: «Es la mejor actriz de su generación».
