El guion parte de los propios diarios de juventud de Polinger, escritos hace más de dos décadas durante un verano de su infancia. A partir de esas anotaciones, el cineasta construyó la historia de Ben, un preadolescente de doce años con ansiedad social que ingresa a un club deportivo masculino regido por jerarquías estrictas y abusos de poder.
En ese entorno, Ben presencia y termina participando en la marginación sistemática de uno de sus compañeros, señalado bajo el argumento infantil de ser portador de "la plaga". El juego de exclusión y violencia verbal escala paulatinamente hacia terrenos perturbadores, donde la frontera entre la crueldad propia de la adolescencia y la locura colectiva se desdibuja.
Según las reseñas disponibles sobre la producción, uno de los aciertos de Polinger radica en el uso de la piscina y el entorno acuático como recurso de claustrofobia narrativa. Las tomas sumergidas y el esfuerzo constante de los jóvenes por mantenerse a flote funcionan como metáfora de la falta de oxígeno, la presión social y los cambios físicos propios del crecimiento.
La cinta combina el realismo de su trama con elementos del género fantástico y destellos de body horror, un recurso que retrata la vulnerabilidad del cuerpo adolescente en plena transformación. El reparto juvenil se completa con el actor australiano Joel Edgerton, quien interpreta al monitor del equipo deportivo y aporta experiencia a un elenco mayoritariamente novel.
Antes de llegar a las plataformas, La plaga recorrió un circuito de festivales internacionales. Tras su estreno en Cannes, cosechó reconocimientos en el Festival de Cine de Sitges, referente mundial del cine fantástico y de terror, y también en los premios Independent Spirit Awards.
Entre los analistas culturales se destacan la atmósfera sonora lograda y la dirección estilizada de Polinger como principales virtudes de la cinta. Algunos sectores de la crítica, sin embargo, señalan que ambientar la historia en una época previa a la proliferación de la telefonía celular podría distanciar ligeramente la propuesta de las dinámicas de acoso escolar contemporáneas, mediadas hoy por redes sociales y comunicación digital permanente.
El abordaje del acoso escolar como terror psicológico, antes que como drama convencional, se suma a una conversación cultural más amplia sobre la representación de la adolescencia en el cine reciente, en la línea de otras producciones que exploran la autogestión y la resistencia creativa, como recogía la crónica sobre los artistas de la Feria del Millón.
