El Paseo del Pendón fue, durante el periodo virreinal, una ceremonia cívico-religiosa instituida por el cabildo de la Ciudad de México para conmemorar la victoria de Hernán Cortés y sus aliados indígenas sobre la resistencia mexica encabezada por Cuauhtémoc, último tlatoani de Tenochtitlan. El ritual incluía el desfile del estandarte real por las calles del centro de la entonces Nueva España, con culminación en la iglesia de San Hipólito, templo erigido en honor a ese santo por coincidir su festividad con la fecha de la caída de la capital mexica en agosto de 1521.
La convocatoria de este sábado, de alcance reducido frente a otros actos conmemorativos que suelen reunir a cientos de personas en el mismo punto del Centro Histórico, se realizó sin respaldo institucional aparente. La concentración se desarrolló sin bloqueos viales de consideración en la plaza de San Hipólito, ubicada en la intersección de las avenidas Hidalgo y Paseo de la Reforma, escenario recurrente tanto de movilizaciones religiosas como de manifestaciones feministas en fechas coincidentes.
La consigna "¡Viva Cristo Rey!", enarbolada por los asistentes, remite a la Guerra Cristera (1926-1929), el conflicto armado que enfrentó al Estado mexicano posrevolucionario con sectores católicos opuestos a las restricciones al culto religioso derivadas de la Constitución de 1917. La expresión se convirtió entonces en grito de guerra de los combatientes cristeros y ha sido retomada por movimientos católicos conservadores en actos públicos, sin que ello implique de forma necesaria una reivindicación directa de aquel episodio.
Un debate abierto sobre la memoria de la conquista
El acto se inscribe en una controversia de larga data en México sobre cómo conmemorar la conquista española. En 2019, el gobierno federal, encabezado entonces por el presidente Andrés Manuel López Obrador, solicitó a la corona española y al Vaticano una disculpa pública por los abusos cometidos durante la conquista y la colonización, petición que no fue atendida por ambas instituciones. Ese episodio reavivó el debate sobre la memoria histórica en torno a 1521 y las lecturas oficiales y populares del hecho.
Organizaciones indígenas y colectivos de memoria histórica han sostenido en años recientes que actos como el Paseo del Pendón banalizan un episodio marcado por la violencia, las epidemias y el sometimiento de los pueblos originarios, cuya población se redujo drásticamente en las décadas posteriores a la conquista. Desde esos sectores se ha pedido la cancelación de este tipo de conmemoraciones en espacios públicos del Centro Histórico, inscrito en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1987.
Quienes participan en la ceremonia han defendido en ediciones previas que se trata de un rescate de tradiciones históricas de la Ciudad de México, sin intención de menoscabo hacia los pueblos indígenas, y la equiparan a otras conmemoraciones cívicas del país. No fue posible obtener en esta ocasión una declaración de los organizadores sobre los motivos de la baja concurrencia registrada este año.
El templo de San Hipólito, dedicado a San Hipólito y San Casiano, data del siglo XVI y es uno de los recintos católicos más antiguos que se conservan en la capital. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), organismo responsable de la preservación del patrimonio histórico y arqueológico del país, no se pronunció sobre la actividad de este sábado.
La conmemoración de los 500 años de la caída de la capital mexica, en 2021, incluyó actos oficiales del gobierno federal orientados a reivindicar la resistencia indígena frente a la lectura tradicional centrada en la victoria española, un enfoque que contrasta con ceremonias como el Paseo del Pendón, de raíz virreinal y hoy sostenida por un número acotado de participantes.
No hay indicios de que la conmemoración del Paseo del Pendón cuente con reconocimiento oficial dentro del calendario cívico de la Ciudad de México, por lo que su continuidad dependerá, como en años anteriores, de la iniciativa de los grupos que la organizan de manera independiente. La discusión sobre cómo abordar la conquista de Tenochtitlan en la narrativa oficial mexicana permanece vigente a más de cinco siglos del hecho.