"Hasta el momento, se tiene controlado el incidente. Lamentamos porque tenemos siete personas desaparecidas al momento y físicamente se ha podido comprobar que hay dos personas fallecidas", declaró el coronel Roca ante medios bolivianos, en un balance que las autoridades advirtieron podría modificarse conforme avancen las tareas de rescate en las instalaciones militares afectadas. Roca precisó que hasta ese momento se tenía reporte de 59 personas heridas en el suceso, ocurrido en la tarde del viernes.
El Ministerio de Defensa de Bolivia atribuyó en un primer reporte el estallido a la detonación "accidental" de material pirotécnico almacenado en el cuartel, lo que provocó daños materiales "de consideración" en la instalación castrense. El secretario de Defensa, Ernesto Justiniano, señaló en redes sociales que "desde el primer momento se activaron los mecanismos de emergencia, evacuación y atención médica" en el lugar.
Justiniano añadió que se instruyó "asegurar y aislar el sector, mantener todos los medios necesarios para la atención de los heridos, apoyar a las familias y a los vecinos afectados, y realizar una evaluación completa de los daños". El funcionario boliviano precisó que se dispuso una investigación técnica para establecer "con precisión las causas de la detonación, las condiciones en las que se encontraba almacenado este material y las responsabilidades que pudieran corresponder".
El coronel Roca evitó, por ahora, adelantar alguna hipótesis sobre el origen del incidente y señaló que las autoridades realizan actividades "de investigación para poder determinar qué fue lo que sucedió en este lugar". La ausencia de una versión definitiva sobre las causas mantiene abierta la posibilidad de que el balance de víctimas se modifique en las próximas horas, conforme avance la localización de los siete desaparecidos.
El director del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de La Paz, José Martín Carrasco, informó que esa entidad activó un "Plan de emergencia y contingencia", en coordinación con el Ministerio de Salud boliviano, para el traslado y la atención médica de las personas heridas en el suceso.
De acuerdo con el reporte del Sedes, ocho de los heridos presentan lesiones "de gran magnitud", mientras que siete de los afectados son menores de edad. La entidad de salud precisó que, del total de heridos reportados hasta el momento, al menos 52 corresponden a población civil, un dato que apunta a que la onda expansiva alcanzó zonas habitadas más allá del perímetro del cuartel.
Videos difundidos por habitantes de Viacha y replicados en redes sociales alertaron del suceso y reflejaron el susto que causó entre los vecinos del municipio, además de daños visibles en ventanas y puertas de viviendas cercanas al cuartel, lo que ilustra el alcance del impacto fuera de las instalaciones militares.
Viacha forma parte del área metropolitana de la sede de gobierno boliviana y alberga instalaciones militares de larga data. La cercanía de guarniciones con depósitos de material explosivo a zonas pobladas ha sido, en distintos países latinoamericanos, factor de revisiones de los protocolos de almacenamiento castrense tras incidentes con munición o pirotecnia militar.
Investigación técnica y responsabilidades por definir
Las autoridades no han precisado aún si el material pirotécnico correspondía a un depósito regular de la unidad o si se trataba de existencias destinadas a alguna actividad específica, un dato que la investigación técnica anunciada por el Ministerio de Defensa deberá esclarecer junto con las eventuales responsabilidades administrativas u operativas. La determinación de las condiciones de almacenamiento será central para fijar el grado de negligencia, si lo hubiera.
El desenlace de las labores de búsqueda de los siete desaparecidos será determinante para establecer el balance final de víctimas. En paralelo, el gobierno boliviano deberá rendir cuentas sobre los protocolos de seguridad aplicados al resguardo de material explosivo en instalaciones cercanas a zonas habitadas, un asunto que previsiblemente será objeto de escrutinio en los próximos días conforme avance la investigación dispuesta por el secretario Justiniano.