El vocero consultado afirmó que la posición institucional del City sigue siendo la misma anunciada al abrirse el caso, y remitió a la declaración del club de febrero de 2023, cuando la liga inglesa formalizó los cargos.
"El club ha respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años con la base de que la junta y la ejecutiva de la Premier League se comportarían como un regulador independiente, imparcial y de mente justa, libre de influencias partidistas", agregó el vocero del Manchester City.
La liga inglesa presentó los 115 cargos en febrero de 2023, tras cuatro años de investigación. Del total, 80 corresponden a presuntas infracciones financieras cometidas entre 2009 y 2018 —contratos de patrocinio inflados o pagos salariales no declarados, entre otros señalamientos— y los 35 restantes se refieren a una supuesta falta de cooperación del club durante la fase de indagación.
Entre septiembre y diciembre de 2024 se celebró una audiencia extensa ante una comisión independiente integrada por tres miembros, en una sede que se mantuvo en reserva, donde los abogados de la Premier League y los representantes del City expusieron sus argumentos. El fallo conocido esta semana es resultado de ese proceso, aunque las autoridades inglesas no han hecho pública una sanción concreta ni confirmado oficialmente la decisión del panel.
Según el reglamento de la Premier League, las consecuencias para el club podrían incluir multas económicas, restricciones para inscribir fichajes, deducción de puntos en la tabla o, en el escenario más severo, la descalificación del torneo. El City ya adelantó que recurrirá el fallo.
No es la primera vez que el club enfrenta señalamientos por presunto incumplimiento del fair-play financiero: en 2020 la UEFA lo sancionó con dos años de exclusión de sus competiciones continentales, castigo que fue revertido tras un recurso ante el Tribunal Arbitral del Deporte.
El fallo llega en medio de la mejor racha del club desde su compra en 2008 por el fondo de inversión emiratí Abu Dhabi United Group. Bajo la dirección de Pep Guardiola, el City acumuló siete títulos de liga inglesa entre 2018 y 2024 y su primera Champions League en 2023. Esta temporada marcha en la cima de la tabla con puntaje perfecto y apunta a un nuevo duelo con el Arsenal por la corona del fútbol inglés, en la misma semana en que el fútbol europeo seguía de cerca el caótico debut de Diego Forlán como técnico interino de Uruguay.
