"Dado el tamaño del club, el entrenador, por el que profeso una gran admiración, y la calidad de los jugadores, esta era una gran oportunidad que no podía dejar pasar", declaró Henderson tras el anuncio, según recogió el propio Chelsea. La incorporación se cerró apenas dos días después de que el club fichara al también veterano atacante Danny Welbeck, procedente del Brighton.
Henderson es una de las figuras más reconocidas del fútbol inglés de la última década. Con el Liverpool conquistó la Premier League y la Liga de Campeones, dos títulos que marcaron la etapa del club dirigido entonces por Jürgen Klopp, en la que después militó Luis Díaz tras su llegada desde el Porto. El guajiro y Henderson compartieron vestuario en Anfield antes de que el mediocampista dejara el club.
El recorrido reciente del centrocampista ha sido menos lineal. En 2023 dejó Anfield para fichar por el Al-Ettifaq de Arabia Saudita, movimiento enmarcado en la ola de traspasos de figuras europeas hacia la liga saudí. Seis meses después se trasladó al Ajax de Ámsterdam. El año pasado regresó a la Premier League de la mano del Brentford, con el que firmó un contrato por dos temporadas.
Ese acuerdo con el Brentford quedó sin efecto la semana pasada, luego de que se conociera el interés del Chelsea por incorporarlo. La rescisión y el posterior fichaje entre dos clubes rivales del oeste de Londres es un movimiento poco habitual en la Premier League, donde los traspasos directos entre equipos de una misma zona suelen generar fricción entre aficiones.
Henderson también integró la selección de Inglaterra en el Mundial de 2026, aunque su participación fue mínima: disputó pocos minutos y sufrió una fractura en un brazo durante el torneo. En total, acumula 91 partidos internacionales con la selección inglesa.
El gasto del Chelsea en este mercado ha sido significativo. El mes pasado, el club desembolsó una cifra récord para el fútbol británico —117 millones de libras, equivalentes a 157 millones de dólares— para fichar al mediocampista Morgan Rogers desde el Aston Villa. A esa operación se suman las incorporaciones del defensa francés Maxence Lacroix y del zaguero Marco Palestra, procedente del Atalanta.
Estas contrataciones responden a una necesidad deportiva concreta. El Chelsea terminó en la décima posición de la Premier League la temporada pasada, a un punto y un puesto por detrás del propio Brentford, y no logró clasificación para ninguna competición europea, un resultado por debajo de las expectativas para un club con la historia reciente del conjunto londinense.
Xabi Alonso enfrenta ahora el reto de integrar a un grupo de jugadores de perfiles diversos, entre figuras jóvenes y futbolistas experimentados como Henderson y Welbeck, con miras a revertir la campaña anterior. El estreno del equipo en la nueva temporada de la Premier League está previsto para el 24 de agosto, cuando visite al Fulham en el estadio Craven Cottage.
Para los seguidores colombianos del fútbol inglés, el movimiento reaviva el interés por la trayectoria de Luis Díaz, quien coincidió con Henderson en el vestuario de Anfield y se consolidó como una de las referencias sudamericanas de la Premier League durante su etapa en el Liverpool.
