Según el reporte de The Wall Street Journal, un helicóptero militar estadounidense habría disparado contra el timón del Vela Nova después de que la embarcación hiciera caso omiso a las advertencias sobre la violación del cerco naval reimpuesto por Washington.
La firma de seguridad marítima Vanguard había informado horas antes que el buque portacontenedores fue alcanzado por un misil mientras navegaba en dirección oeste por el golfo de Omán. En un informe preliminar, la compañía especificó que "el misil impactó en la embarcación, provocando un incendio que posteriormente fue extinguido", y confirmó que los 17 integrantes de la tripulación se encontraban a salvo.
La agencia británica de monitoreo marítimo UKMTO alertó por separado sobre un episodio en el golfo de Omán en el que estuvieron involucrados "un carguero y fuerzas militares" de un país que no especificó. El organismo también reportó que un carguero fue atacado el martes con un proyectil en el mar Rojo, frente a la costa de Omán, con saldo de víctimas cuyo número no se ha precisado.
El estrecho de Ormuz, paso marítimo estratégico entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán, se ha convertido en el epicentro de la tensión desde que Irán decretó su cierre a mediados de julio, tras nuevos bombardeos estadounidenses contra el sur de su territorio. Teherán respondió con ataques contra objetivos de EU en distintos países de Medio Oriente, en una escalada que se prolonga ya más de cinco meses desde que Washington e Israel lanzaron la ofensiva contra la República Islámica.
Por esa vía transita una porción significativa del comercio mundial de crudo y mercancías, lo que la convierte en un punto crítico para los mercados energéticos. Irán ha condicionado la reapertura del tránsito a que Estados Unidos acepte "todas" sus condiciones, según ha señalado el gobierno iraní en declaraciones previas.
El gobierno de Trump ha reforzado en las últimas semanas el operativo de bloqueo naval como parte de su estrategia de presión económica sobre Teherán. De acuerdo con cifras compartidas el 9 de agosto por el Centcom, las fuerzas estadounidenses habían desviado hasta ese momento 55 buques comerciales, inhabilitado dos embarcaciones y abordado otras dos para garantizar el cumplimiento del cerco.
El propio Trump respondió el lunes que su gobierno exige también una indemnización a Irán por daños causados en distintos conflictos y atentados atribuidos a Teherán durante las últimas cinco décadas, sin precisar montos ni mecanismos concretos. La postura se suma a la lista de condiciones que Washington mantiene sobre la mesa en unas conversaciones de paz actualmente estancadas.
En paralelo a la escalada, Irán nombró recientemente a un exjefe de los Guardianes de la Revolución como máximo responsable de seguridad, en lo que se interpreta como parte de la reorganización de su mando ante el prolongado estado de tensión con Washington y Tel Aviv. La medida se produce en un contexto en el que las negociaciones diplomáticas no han logrado un cese de hostilidades ni una hoja de ruta para la desescalada.
El bloqueo naval de una potencia contra otra nación no es inédito en la historia reciente de la región: durante la guerra Irán-Irak de los años ochenta, el propio golfo Pérsico fue escenario de la llamada "guerra de los petroleros", con ataques a buques comerciales y la intervención de la marina estadounidense para escoltar embarcaciones. El estrecho de Ormuz ha figurado desde entonces como uno de los cuellos de botella energéticos más sensibles del planeta, por el volumen de crudo que depende de ese corredor.
Para México, la crisis tiene implicaciones indirectas pero relevantes. Cualquier alza sostenida en los precios internacionales del crudo derivada de la inestabilidad en la zona puede trasladarse a los mercados de combustibles y presionar la inflación, que mide mensualmente el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), así como las decisiones de política monetaria que revisa periódicamente el Banco de México (Banxico). El encarecimiento de las primas de riesgo para el tránsito comercial y la evaluación de rutas alternativas por parte de empresas de logística global podrían, con el tiempo, repercutir en las cadenas de suministro que abastecen al mercado mexicano.
De confirmarse oficialmente por las autoridades estadounidenses, el ataque contra el Vela Nova marcaría una nueva escalada en la aplicación del bloqueo naval decretado por Washington y podría endurecer la postura de Teherán respecto a la reapertura de Ormuz. Por ahora, ni el gobierno de Panamá —país de bandera del buque afectado— ni el Departamento de Guerra ni el Centcom han fijado una postura pública, mientras se aguarda una confirmación institucional formal sobre lo ocurrido en esa zona del golfo de Omán.