Herrera negó de forma tajante que la victoria pierda mérito porque Huiqui haya dado descanso a parte de sus titulares. El estratega defendió que el once que enfrentó seguía compuesto por futbolistas de calidad suficiente para competir en cualquier escenario. "Si mi abuellita tuviera capa a lo mejor sería súper abuelita, a lo mejor no se hubiera muerto. El hubiera no existe, ahora el equipo que salió yo lo quiero, por lo menos para tener jugadores de esos en mi equipo. No me quejo de mis jugadores, pero el equipo que me presentó es un equipazo", declaró en respuesta a quienes atribuyeron el resultado a la ausencia de titulares celestes.
El técnico recordó que el Atlante volvió a la Primera División con la intención de competir ante cualquier rival, y no de sobrevivir como uno más del circuito. "Le vamos a competir a todos, ganar o perder es consecuencia de lo que haces en la cancha pero le vamos a competir a todos eso seguro, no vamos a bajar los brazos con nadie. Le ganamos al mejor equipo del país", afirmó.
Herrera atribuyó el buen momento de los Potros al trabajo diario más que a factores coyunturales o a debilidades del rival. "La entrega, la determinación, el deseo, el entrenamiento, el buen futbol, el trabajo, los muchachos están haciendo lo que trabajamos y enfrentamos me parece al mejor equipo hoy, en Primera División. No hay otra fórmula, parece meme, pero es trabajar, repeticiones, entendimiento. Eso es lo que nos tiene peleando arriba porque vamos a pelear todo el tiempo", explicó.
Sobre las tres anotaciones de su equipo, el estratega insistió en que fueron jugadas ensayadas y no fruto de errores defensivos celestes. "No me quejo, mis jugadores son extraordinarios, trabajan muy bien, lo hicimos bien, nuestros goles no son de un error del rival, son bien trabajados, de un lado para el otro, tenemos un centro delantero que va muy bien de arriba, anticipa al arquero", sostuvo.
Pese a la defensa de su propio trabajo, Herrera no escatimó elogios hacia la plantilla de Cruz Azul, a la que describió como una de las de mayor profundidad de la liga. "Sabemos que hay plantillas como esta, un plantelón, campeón, Campeón de Campeones y dio descanso a sus jugadores y el que estaba jugando era un equipazo y tú los ves (y dices) 'préstame uno'", añadió, en un argumento con el que reforzó la idea de que el resultado del Atlante fue meritorio.
El "Piojo" dedicó también un reconocimiento a Joel Huiqui, técnico de Cruz Azul que ha dirigido al club en medio de especulaciones sobre su continuidad en el banquillo. "De Joel lo único que tengo es desearle el mejor de los éxitos, es un tipo extraordinario, se ha preparado muy bien, alabar su trabajo con toda la presión que tenía con que si se quedaba, que no se quedaba, que tenía que ser campeón… Felicitar a Joel y recomendarle que siga trabajando, porque ya es un exitoso y aguantó la presión de saber que si no era campeón se iba", expresó.
El duelo se disputó en el estadio Banorte, escenario que enmarca el retorno del Atlante a la máxima categoría del futbol mexicano. Ese regreso se produjo en un contexto de reestructuración del sistema competitivo nacional, luego de que la Liga BBVA MX dejara de aplicar el mecanismo de ascenso y descenso a partir del Apertura 2026. La modificación ha alimentado un debate sostenido sobre el papel de los clubes de reciente ingreso y su capacidad de sostenerse deportivamente sin el incentivo o la amenaza de la promoción.
Sin ese mecanismo, la permanencia deja de estar en juego y la vara de medición para un equipo recién incorporado se traslada a su rendimiento en la fase regular y a su capacidad de pelear los primeros lugares. En ese marco se inscribe el mensaje de Herrera, un técnico de amplia trayectoria en los banquillos de la liga y en la Selección Mexicana, quien ha insistido en fijar como objetivo la disputa del campeonato y no la mera integración al circuito.
Del lado celeste, Cruz Azul no ha emitido una postura oficial adicional sobre las declaraciones del técnico rival ni sobre la gestión de rotaciones de Huiqui en el compromiso. El conjunto celeste, que ostenta el título de Campeón de Campeones, continúa su participación en el torneo mientras persisten las versiones sobre la continuidad de su entrenador.
En las próximas semanas, Cruz Azul deberá definir si mantiene el esquema de rotación empleado por Huiqui o recupera su alineación de mayor jerarquía conforme avance el calendario, en tanto que el Atlante buscará sostener el ritmo mostrado en esta jornada de cara a los siguientes compromisos de la fase regular.