La promotora Messina Touring Group confirmó el episodio a la revista Rolling Stone, luego de que trascendiera que la salida del rapero de la gira respondió a presiones de los propietarios de los recintos donde se presentaría el cantante británico. El hecho ocurrió a inicios de septiembre, durante una de las paradas estadounidenses de The Loop Tour.
En el escenario, Macklemore explicó que una de sus principales motivaciones para sumarse a la gira era poder pararse frente a públicos masivos, como el del MetLife Stadium, para expresar su respaldo al pueblo palestino. Después de ese pronunciamiento interpretó Hind's Hall, tema que lanzó en 2024 y que condena la intervención militar de Israel en Gaza.
La reacción no tardó: el grupo activista StopAntisemitism acusó al rapero de difundir lo que calificó como "propaganda antiisraelí". El episodio se inscribe en la polarización que la guerra en Gaza ha generado en la industria del entretenimiento estadounidense, donde otros artistas han hecho públicos sus posicionamientos: en fechas recientes, esta sección documentó cómo unos niños sobrevivientes de Gaza dedicaron un mural al actor Mark Ruffalo en agradecimiento por su apoyo a la causa palestina.
Frente a la controversia, Macklemore publicó un comunicado en Instagram para desmarcarse de cualquier lectura victimista y colocar el foco en la población civil palestina.
"No soy una víctima. Ed Sheeran no es una víctima. Pink no es una víctima. Nosotros tenemos carreras, dinero, oportunidades, seguridad y públicos alrededor del mundo. Las víctimas son las personas palestinas. Los hombres, mujeres y niños que han sido asesinados, obligados a aguantar hambre, desplazados y forzados a vivir en violencia", escribió Macklemore en Instagram.
En el mismo mensaje, el rapero buscó preservar su relación personal con Ed Sheeran, con quien dijo mantener una amistad de 13 años, y explicó que las conversaciones recientes entre ambos habían sido difíciles. Aseguró que su decisión no busca "hacerlo quedar mal".
Benjamín Hammond Haggerty, nombre real del artista de 43 años, nació en Seattle el 19 de junio de 1983 y comenzó a componer desde los 17 años. Tras superar un proceso de rehabilitación por consumo de alcohol y drogas en 2008, formó dúo con el productor Ryan Lewis, con quien en 2012 lanzó The Heist, álbum que llegó al segundo lugar de la lista Billboard 200 e incluyó los sencillos globales Thrift Shop y Can't Hold Us. En 2014, en la edición 56 de los Grammy, obtuvieron cuatro galardones, incluidos Mejor Artista Nuevo y Mejor Álbum de Rap.
El compromiso social no es nuevo en su trayectoria: Same Love, grabada junto a Mary Lambert en 2012, se convirtió en un himno en defensa del matrimonio igualitario y los derechos de la comunidad LGBTQ+. Tras separarse de Lewis, continuó en solitario con Gemini en 2017 y Ben en 2023, disco en el que abordó su recuperación y una recaída durante la pandemia de covid-19.