El incidente ocurrió cuando la aeronave se preparaba para cubrir la ruta entre Mashhad y Kermanshah. Según la Agencia de Noticias de la República Islámica (IRNA), el vuelo había registrado dos intentos de despegue abortados antes de que finalmente iniciara la carrera de pista. En el tercero, a las 17:39 hora local, la aeronave comenzó a vibrar con fuerza apenas cuatro segundos después de tomar velocidad en la pista 13L.
Videos difundidos en redes sociales mostraron a los pasajeros aferrados a sus asientos mientras la cabina se sacudía. En medio de la maniobra, una sección del techo se desprendió y cayó al interior de la aeronave, lo que generó gritos y momentos de pánico entre los ocupantes. El piloto reportó a la torre de control una situación de emergencia y solicitó el regreso inmediato a la terminal de Mashhad.
Hassan Jafari, director de Relaciones Públicas de los aeropuertos de la provincia de Khorasan Razavi, precisó a IRNA que todos los pasajeros pudieron abandonar la aeronave sin heridas y que posteriormente fueron trasladados a su destino original.
La primera versión que circuló tras el incidente apuntaba a un neumático reventado durante el despegue. Sin embargo, el informe técnico de la Organización de Aviación Civil de Irán, citado por el medio local Shahrara News, estableció una causa distinta y más específica: una vibración anormal conocida en la industria aeronáutica como "shimmy", registrada en el tren de aterrizaje principal.
El análisis de los componentes determinó que el sistema encargado de amortiguar ese tipo de vibraciones, el Shimmy Damper, había fallado por una combinación de fugas, desgaste y corrosión. La rotura de esa pieza transmitió fuerzas anormales a otros elementos del tren de aterrizaje, entre ellos el Lower Torsion Link, componente que controla el movimiento de torsión del conjunto, lo que derivó en daños adicionales y en el deterioro de los neumáticos.
Vulnerabilidades del 737 Classic
El informe final descartó de manera explícita que la calidad de los neumáticos hubiera sido un factor determinante. También concluyó que la actuación de la tripulación fue normal durante toda la secuencia y que el aterrizaje se ejecutó de forma correcta. Los señalamientos se concentraron, en cambio, en el estado técnico deficiente del amortiguador y en vulnerabilidades ya conocidas de ese sistema en la flota de Boeing 737 Classic, la generación de aeronaves a la que pertenece el 737-300.
El episodio se produjo apenas tres semanas después de otro percance de Sepehran Airlines en el mismo aeropuerto. El 25 de agosto, el vuelo 4310 de la aerolínea, que cubría la ruta entre Teherán y Mashhad, se salió de la pista al llegar a su destino. En esa ocasión, tanto los pasajeros como los miembros de la tripulación pudieron desembarcar sin lesiones, según reportaron entonces medios locales.
La coincidencia de ambos incidentes en un lapso corto y en el mismo aeropuerto recae sobre una flota envejecida. El Boeing 737 Classic, cuya producción cesó en el año 2000, ha quedado retirado de servicio en buena parte de las aerolíneas occidentales por su antigüedad, pero permanece operativo en Irán.
La razón es conocida: las sanciones internacionales han limitado durante décadas el acceso del país a aeronaves nuevas y a repuestos certificados de fabricación estadounidense o europea. El acuerdo nuclear de 2015 abrió una breve ventana para que Irán encargara aviones a Boeing y Airbus, pero la salida de Estados Unidos del pacto en 2018 y la reimposición de sanciones dejaron esos contratos en su mayoría sin concretar, forzando a las aerolíneas iraníes a mantener en vuelo una flota difícil de renovar.
Ese aislamiento comercial en el sector aeronáutico ha sido señalado de forma recurrente por analistas de la industria como un factor que dificulta el acceso a componentes certificados para aviones estadounidenses, como el Shimmy Damper que falló en el vuelo del lunes. La Organización de Aviación Civil de Irán no ha detallado, de acuerdo con lo publicado, si el hallazgo derivará en una revisión obligatoria de ese componente en el resto de la flota.
El caso se suma a una serie de incidentes recientes en la aviación comercial que han centrado la atención pública en la seguridad de los vuelos. En Estados Unidos, las autoridades revisan semanas atrás el despiste de un avión de carga de Amazon en Miami, en un examen que pondera el viento, la velocidad y las condiciones de la aeronave.
Para el vuelo del lunes, el balance oficial es acotado: la aeronave recorrió cuatro segundos la pista 13L antes de vibrar, regresó a Mashhad y sus ocupantes descendieron sin heridas, según las conclusiones difundidas por la Organización de Aviación Civil de Irán.