El convoy afectado, identificado como el Intercity «Koziołek» y operado por la empresa estatal PKP Intercity, cubría la ruta entre las ciudades de Lublin Główny y Szczecin Główny cuando embistió al vehículo de carga en el momento en que este cruzaba las vías. El paso a nivel donde ocurrió el choque contaba con señales luminosas, un dato que previsiblemente será central en la investigación sobre las causas del accidente.
A consecuencia del impacto, la locomotora quedó volcada hacia un costado mientras el resto de los vagones permaneció, en su mayoría, dentro de la vía. El portavoz de los bomberos de Mazovia, el brigadier Łukasz Darmofalski, señaló a PAP que el saldo pudo haber sido considerablemente peor de haber volcado el convoy completo: "afortunadamente, casi todos los vagones permanecieron dentro de la vía y sólo la locomotora quedó inclinada hacia un lado".
Entre los heridos de mayor gravedad se encuentran el chófer del camión, el maquinista del tren y cuatro pasajeros. Los lesionados fueron trasladados a hospitales en las localidades de Radom, Opoczno y Kielce; uno de los casos más críticos requirió evacuación mediante un helicóptero del servicio de rescate aéreo polaco, conocido por sus siglas LPR.
La vocera de la policía regional, Katarzyna Kucharska, declaró a la emisora RMF FM que "aún es prematuro determinar los motivos del accidente" y que "las inspecciones técnicas serán determinantes". El peritaje deberá evaluar el material rodante, la infraestructura del paso a nivel y el vehículo de carga para establecer responsabilidades.
Dos instancias investigan las causas
La indagatoria quedó a cargo de dos instancias: la Fiscalía Regional de Przysucha, que examinará posibles responsabilidades penales, y la Comisión Estatal de Investigación de Accidentes Ferroviarios, el organismo técnico polaco encargado de esclarecer las causas de siniestros en el sistema ferroviario nacional. Ninguna de las dos autoridades ha presentado, hasta el momento, imputación formal contra el conductor del camión ni contra personal ferroviario alguno.
El operativo de emergencia desplegado en el lugar incluyó a más de 30 bomberos, diez ambulancias, dos helicópteros y un amplio contingente policial. La respuesta corresponde al protocolo para siniestros ferroviarios con víctimas múltiples, en un país cuya red de trenes de pasajeros figura entre las más extensas de Europa central y que ha registrado en años recientes incidentes en pasos a nivel.
Como consecuencia directa del accidente, el tráfico ferroviario en el tramo entre Tomaszów Mazowiecki y Radom Główny quedó suspendido mientras se completan las labores de peritaje y remoción de los vagones. Cerca de un centenar de pasajeros que no sufrieron lesiones fueron trasladados en autobús hasta un centro comunitario habilitado por las autoridades municipales de Wieniawa, en la localidad de Skrzynno.
Los pasos a nivel constituyen un punto crítico recurrente en la seguridad ferroviaria europea. La Agencia Ferroviaria de la Unión Europea ha identificado los cruces a nivel entre las principales causas de accidentes mortales en el sistema ferroviario del bloque, y ha promovido su supresión o modernización mediante barreras automáticas y sistemas de detección. El material disponible no permite establecer si el paso de Sokolniki Suche contaba con barreras además de las señales luminosas; ese extremo formará parte del peritaje técnico.
Por el momento no se ha dado a conocer la identidad de la persona fallecida ni se ha precisado si se trataba de un pasajero del tren, el conductor del camión u otra persona presente en el lugar. Tampoco se ha informado sobre la nacionalidad de los heridos ni sobre el estado de salud actualizado de quienes permanecen hospitalizados en condición grave.
Polonia cuenta desde hace más de una década con la Comisión Estatal de Investigación de Accidentes Ferroviarios (PKBWK), creada en el marco de la armonización de la normativa comunitaria de seguridad en el transporte tras el ingreso del país a la Unión Europea en 2004. Este organismo actúa de forma independiente de la investigación penal y su función es determinar las causas técnicas y emitir recomendaciones de seguridad, sin atribuir culpas ni responsabilidades individuales.
Las autoridades polacas no han fijado un plazo para la conclusión de las pesquisas técnicas y penales. Este tipo de investigaciones sobre siniestros ferroviarios suele extenderse por varias semanas antes de que la Comisión Estatal emita un reporte preliminar con las causas probables del hecho, mientras la Fiscalía Regional avanza en paralelo en la eventual determinación de responsabilidades.